El sorteo de grupos para la Copa del Mundo 2026 quedará recordado no por los emparejamientos futbolísticos, sino por la polémica ceremonia que lo precedió. Lo que debería haber sido un evento deportivo de 20 minutos se convirtió en un espectáculo de 87 minutos que dejó a técnicos, jugadores y periodistas completamente desconcertados. Gianni Infantino y Donald Trump lucían radiantes durante el acto, pero el mundo del fútbol no compartió ese entusiasmo ante semejante despliegue.
La expansión del torneo también alcanzó a la presentación del sorteo. Desde el inicio de la transmisión hasta el momento en que finalmente comenzaron a extraerse las bolas transcurrió prácticamente el tiempo de un partido completo. Los organizadores recibieron una avalancha de comentarios negativos por la estructura del programa y las prioridades establecidas durante la velada.
Técnicos de renombre expresan su malestar
Stale Solbakken, seleccionador de Noruega, no se guardó nada en declaraciones para la cadena NRK de su país: “Siendo honesto, en gran medida fue un espectáculo de rarezas”. El entrenador escandinavo resumió el sentir de muchos colegas que esperaban un acto sobrio y enfocado en lo deportivo.
Thomas Tuchel compartió su opinión con BBC Sport manifestando su cansancio: “No me agrada, no lo necesito. Podríamos habernos ahorrado todo esto perfectamente. Pero entiendo a la perfección que hoy no se trataba de comprender profundamente el fútbol. El énfasis estuvo puesto en una gran presentación y el entretenimiento”.
Didier Deschamp coincidió en sus palabras recogidas por RMC Sport: “Fue una ceremonia al estilo americano, un verdadero show. Cada nación tiene su cultura, eso es comprensible. Nos adaptamos, aunque pasó mucho tiempo antes de saber exactamente quiénes serían nuestros rivales. La ceremonia resultó bastante extensa”.
El mediocampista escocés John McGinn, capitán del Aston Villa, publicó en redes sociales una imagen animada de un esqueleto desplomándose lentamente en una silla. Los comentarios bromeaban sobre que cuando finalizara el evento, McGinn ya habría colgado las botas. La impaciencia era generalizada entre quienes esperaban conocer los emparejamientos.
Karl-Erik Torp, exfutbolista y analista noruego, expresó su desilusión: “Recibí este día con una alegría infantil que no experimentaba desde hacía años. Y luego la perdí en la primera hora. Estábamos preparados para mucho, pero todo salió considerablemente peor. El guion está construido de tal manera que genera cierta incomodidad. Por el camino pierdes un poco de la alegría de vivir”.
En territorio ruso también se impacientaron esperando el momento crucial. El comentarista Roman Naguchev escribió en su canal de Telegram: “A juzgar por el programa y la cantidad de equipos, el sorteo terminará justo cuando arranque el Mundial”. Las plataformas de análisis deportivo como mostbet chile reflejaban en sus pronósticos la perplejidad generalizada ante un formato tan extendido para un procedimiento habitualmente breve.
Politización y momentos incómodos durante el acto
FIFA creó para la ocasión el Premio Mundial, cuyo primer galardonado fue Donald Trump. La ceremonia cerró con la actuación del grupo Village People interpretando Y.M.C.A., himno no oficial de los partidarios del presidente estadounidense. Estos elementos generaron incomodidad entre observadores de todo el planeta.
The Athletic publicó su crónica bajo un titular elocuente: “Trump, Village People y algo de fútbol: bienvenidos al carnaval vergonzoso de FIFA”. El artículo señalaba: “Infantino demuestra un desprecio entusiasta hacia el viejo refrán de que fútbol y política son incompatibles, y esta ceremonia equivalió a mezclarlos en alguna batidora conceptual. La presencia de Trump, junto a sus homólogos canadiense y mexicano Marc Carney y Claudia Sheinbaum, fue el acontecimiento más notable, especialmente considerando que Infantino los obligó a posar para posiblemente el selfie más incómodo de la historia”.
El evento comenzó con Andrea Bocelli interpretando el aria operística Nessun Dorma, cuyo título significa “Que nadie duerma”. Dado que la ceremonia se extendía por su tercera hora, surgieron temores de que esta elección musical resultara proféticamente aterradora.
Cuando finalmente llegó el momento del sorteo, apareció la intervención presidencial. La absurdidad de observar a Infantino enseñando a tres mandatarios cómo extraer esferas permanecerá largo tiempo en la memoria colectiva. El procedimiento fue tan confuso como se anticipaba. Tom Brady luchaba torpemente con las bolas, mientras Wayne Gretzky presentó nuevas naciones como “Macadonia” y “Curakko”.
Todo concluyó en ambiente festivo con Trump bailando al ritmo de Y.M.C.A., imagen absurda perfectamente apropiada para un evento donde la organización futbolística dedicó más tiempo a alabar políticos y sumergirse en diplomacia mundial que al propio sorteo.
Medios británicos destrozan la organización
The Telegraph también criticó duramente la ceremonia con un encabezado demoledor: “Fue tan malo que casi sentí lástima por Rio Ferdinand”. El reportaje iniciaba sin contemplaciones: “En 54 años de existencia del Kennedy Center de Washington como espacio para conciertos, ha presenciado numerosas actuaciones deficientes y fracasos vergonzosos. Pero resulta difícil imaginar que cualquier proyecto profesional, es decir, cualquier espectáculo que necesitara generar su propio dinero en lugar de extraerlo de los misteriosos fondos de FIFA, pudiera alcanzar las profundidades que vimos en esta ceremonia”.
El medio describió al conjunto de presentadores como desconcertante: “Parecían reunidos en un crucero sin el menor ensayo. Fue un completo desastre. Después de 90 minutos agonizantes de fallos y errores, Rio Ferdinand admitió en voz alta que ‘los ensayos no fueron así en absoluto’. Afortunadamente, siendo experto del Manchester United, Ferdinand está acostumbrado a producciones mediocres”.
La publicación calificó la ceremonia como “pesadilla” e incluyó entre sus quejas la ausencia de química entre conductores: “Google debe haberse inundado instantáneamente con búsquedas sobre la estatura de Kevin Hart. La combinación de Hart y Heidi Klum con rostro congelado resultó tan torpe y carente de química que recordó la infame ceremonia de los Brit Awards de 1989, presentada por Mick Fleetwood de 190 centímetros y Samantha Fox de 150. Aquella ceremonia fue tan terrible que durante los siguientes 19 años los Brit Awards se grabaron previamente. Al parecer, FIFA debería seguir ese mismo camino”.
Otro artículo de The Telegraph llevaba por título: “La humillación de Gianni Infantino ante Donald Trump es una nueva caída”.
Voces autorizadas cuestionan el Premio Mundial
Lise Klaveness, presidenta de la Asociación Noruega de Fútbol presente en el evento, criticó la idea del premio: “No puedo tomarlo en serio. Debemos ser cuidadosos, mantenernos unidos y conseguir que FIFA trabaje con el fútbol, no con esto. Cuando un premio carece de criterios objetivos, jurado o consejo directivo, existe riesgo de que se convierta en método oculto de politización de la organización”.
El expresidente de FIFA, Joseph Blatter, también rechazó la iniciativa de Infantino: “No deberían entregar ese galardón. El fútbol no debe conceder un premio mundial. No puedo afirmar que Trump e Infantino no puedan ser buenos amigos, pero no veo aquí interés por el fútbol. Lo considero conexiones personales, especialmente con Trump. Y ya no sé dónde está la verdadera Copa del Mundo, que siempre permaneció en Zúrich bajo seguridad confiable hasta el inicio del campeonato. Tal vez el trofeo ya esté en la Casa Blanca”.
Las declaraciones de Blatter añaden peso institucional a las críticas. Un expresidente cuestionando abiertamente las decisiones de su sucesor refleja divisiones profundas sobre el rumbo que debe tomar el organismo rector del fútbol mundial.
La ceremonia del sorteo del Mundial 2026 pasará a los anales como ejemplo de cómo no debe organizarse un evento deportivo. Priorizar el espectáculo político sobre el contenido futbolístico alejó al acto de su verdadero propósito. Los próximos sorteos deberían recuperar la sobriedad y centrarse en lo que realmente importa: el deporte.
